Por Juan Cárdenas
Se definieron las semifinales de The Ultimate Fighter Live este 18 de Mayo.
Pronto iniciamos la primera pelea entre Chris Saunders del equipo Faber, contra Vinc Pichel delequipo Cruz, para determinar al próximo semifinalista.
Buenas patadas a las piernas y ambos buscando entrar con golpes decisivos. Mostrando determinación. Se fueron al clinch ambos buscando el derribo, que al final consiguió Pichel.Quien además en cuanto se separaban parecía buscar un KO, muy agresivo, pero Saunderssupo defender bien y ser inteligente, y es que cada que se separaban Pichel iba de inmediatohacia el frente. Pero ello no evitó que Saunders lograra acertar buenos golpes y codazos encada encontrón. Así acabó el primer round.
El segundo fue agotador para ambos con mucho clinch, logrando ambos derribos y peleandocon mucho boxeo sucio contra la reja. Pichel logró una buena combinación hacia el final delround con izquierda y derechas que terminaron con un par de rodillas, más derribos y de nuevosólidos golpes una vez que Saunders logró incorporarse. Pichel simplemente no rehusaba lafrontalidad.
Al final eso fue lo que inclinó la balanza para darle la victoria a Pichel por decisión mayoritaria,seguramente por conseguir más golpes certeros y por dominar la posición del Octágono.
Pese a lograr la victoria Pichel dijo que hubiera querido un tercer round para lograr finalizara Saunders. En ello coincidieron, pues Saunders dijo “Yo gané el primer round, él tuvo elsegundo, esperaba un tercero”. Pero los jueces ya habían decidido.
Fue momento de ver a dos compañeros de equipo, Iaquinta vs Ogle, quienes incluso llegarona practicar juntos durante la temporada, y como equiperos, logrando buena química ycompañerismo.
Ambos empezaron con combinaciones de boxeo y muay thai, sin intenciones de irse alpiso, sino de pescar a su contrincante con poderosas combinaciones. Fueron efectivos ymuy versátiles, Ogle con mayor movilidad y Iaquinta buscando siempre tener el centro del Octágono, lo cual en su mayor parte consiguió, y también logró mejores patadas a las piernas.Hasta que en uno de los muchos intercambios mandó a Ogle al suelo, sin que estuvieranoqueado pero sí lastimado, en su intento por sobrevivir el minuto que quedaba rodaron portodos lados y por un instante parecía que lo lograría, hasta que al incorporarse y estandocontra la reja, Iaquinta lo cazó con un poderoso codazo derecho tomándolo mal parado y malapostura, fue directo a la cabeza a la altura del pómulo y lo noqueó de inmediato enviándolo alsuelo ya terminado. Victoria por TKO para Iaquinta quien peleará la próxima semana en lassemifinales.
Fue una victoria no tan celebrada ni por el equipo ni por Iaquinta, por tratarse de uncompañero, y fue lo primero que dijo al mencionar que Ogle es un gran tipo y chocar su mano.
Ogle dijo con mucha serenidad: “Todo mundo pierde, todo mundo gana, es lo que hacemos”.
Entonces fue el momento para que el presidente de UFC Dana White anunciara lassemifinales, sólo cuatro peleadores quedan buscando ser el nuevo Ultímate Fighter: JamesVick vs Michael Chiesa, y Al Iaquinta vs Vinc Pichel.
Además, ante la lesión de Dominick Cruz, White anunció al nuevo rival de Urijah Faber parapelear por el cinturón interino peso gallo, el brasileño Renan Barao, quien tiene record de 26-1 y 1 no-contest, por el cinturón interino peso gallo del UFC en UFC 148. El cambio en la peleaviene por la lesión en la rodilla del actual campeón Dominick Cruz apenas hace un par desemanas.
Dueño de la más larga racha de victorias en AMM (27 victorias sin derrota), el brasileño haabierto radicalmente su camino en la división de las 135 libras venciendo sucesivamente a ColeEscovedo, Brad Pickett y Scott Jorgensen.
De 25 años, Barao dijo: “Estoy sorprendido de ser el contendiente No. 1 para pelear con urijahFaber pero muy emocionado para reemplazar a Dominick Cruz. Tengo confianza. He estadoentrenando por mucho tiempo por esta oportunidad y estaré listo para dar un buen show”.
